Thelonious Monk byl vlivný americký jazzový klavírista a skladatel, známý svým osobitým improvizačním stylem a trvalým vlivem na jazz. Jeho skladby, jako například Round Midnight, Blue Monk a Straight, No Chaser, se staly standardem tohoto žánru. Monk byl proslulý používáním disonancí, hranatých melodií a jedinečných rytmů, přinesl odvážný, perkusivní přístup ke klavíru a často se uprostřed vystoupení zastavil a tančil, než se vrátil ke hře. Byl okamžitě rozpoznatelný ve stylových oblecích, kloboucích a slunečních brýlích a po Duku Ellingtonovi zůstává druhým nejčastěji nahrávaným jazzovým skladatelem. Monk je také jedním z pouhých pěti jazzových hudebníků, kteří se objevili na obálce časopisu Time.