Rodriguez byl americký hudebník z Detroitu, jehož tvorba zůstala ve Spojených státech zpočátku nepovšimnuta, ale získal si mimořádnou popularitu v Jihoafrické republice, kde se jeho alba stala velmi vlivnými a předčila i Elvise Presleyho. Neznámo proč se v zahraničí rozšířily zvěsti o jeho předčasné smrti, což ještě zvýšilo jeho mystiku. V 90. letech 20. století ho vypátrali oddaní fanoušci z Jihoafrické republiky, což podnítilo oživení jeho kariéry, které bylo později zachyceno v uznávaném dokumentárním filmu Searching for Sugar Man. Navzdory mezinárodnímu uznání žil Rodriguez v Detroitu skromným životem, často vystupoval v místních sálech a zůstal úzce spjat se svými kořeny.