Ray Charles Robinson (1930-2004) byl americký zpěvák, skladatel a klavírista, který je považován za jednoho z nejvlivnějších hudebníků všech dob. Byl známý jako "Génius" a "Bratr Ray", v dětství přišel o zrak, ale proslavil se tím, že v 50. letech 20. století byl průkopníkem žánru soulové hudby, v němž se mísilo blues, jazz, gospel a rhythm and blues, zejména v letech, kdy působil u společnosti Atlantic Records. V šedesátých letech Charles prorazil na novou půdu spojením country, popu a R&B, čímž dosáhl crossoverových hitů jako "Georgia on My Mind" a přelomového alba Modern Sounds in Country and Western Music. Byl jedním z prvních černošských umělců, kteří získali uměleckou kontrolu u velké nahrávací společnosti. Charlesův vliv se rozšířil napříč žánry a jeho četné singly a alba se umístila na předních příčkách hitparád. Mezi jeho hlavní vlivy patřili Nat King Cole a Art Tatum a tvůrčí přátelství ho pojilo s Quincy Jonesem. Charles, kterého jeho vrstevníci jako Frank Sinatra a Billy Joel chválili jako skutečného hudebního génia, získal řadu ocenění včetně 17 cen Grammy, Kennedy Center Honors a uvedení do Rokenrolové síně slávy. Jeho odkaz zůstává trvalý jako určující hlas v historii americké hudby.