John Coolidge Adams, narozený v roce 1947 ve Worcesteru ve státě Massachusetts, je přední americký skladatel a dirigent, který se zasloužil o formování současné klasické hudby. Adams je známý především díky svým průkopnickým operám, které se často soustředí na významné historické události, ale vytvořil také vlivná orchestrální, sborová, komorní a elektroakustická díla. Absolvent Harvardu začal svou kariéru zkoumáním modernistických myšlenek, než se přiklonil k osobitému minimalistickému stylu, který poprvé zazněl ve skladbách jako Phrygian Gates a Shaker Loops. Adams si získal celonárodní uznání významnými orchestrálními díly, jako jsou Harmonium a Harmonielehre, a energickou fanfárou Short Ride in a Fast Machine. Jeho první opera Nixon v Číně vzbudila mezinárodní pozornost a následovala další pozoruhodná jevištní díla jako Smrt Klinghoffera, Doktor Atomic a Antonius a Kleopatra. Celosvětového uznání se Adamsovi dostalo za operu On the Transmigration of Souls, která připomíná oběti 11. září a za niž získal Pulitzerovu cenu za hudbu. Adamsova hudba, v níž se mísí minimalistické opakování s rozsáhlými romantickými texturami, vyniká emocionální silou a přístupností. Jeho novátorský přínos byl oceněn mnoha cenami, včetně Pulitzerovy ceny, ceny Grammy, ceny Erasmus a Řádu umění a literatury.