Gustav Mahler (7. července 1860 - 18. května 1911) byl rakousko-český skladatel a dirigent, který sehrál klíčovou roli při propojování rakousko-německé tradice 19. století s modernismem počátku 20. století. Ačkoli byl za svého života uznáván jako jeden z předních dirigentů své generace, jeho skladby dosáhly trvalého mezinárodního uznání až po druhé světové válce, po letech opomíjení a zákazů v době nacismu. Mahler se narodil v Čechách židovským rodičům, od útlého věku projevoval hudební talent a vystudoval vídeňskou konzervatoř. Poté zastával vlivné dirigentské posty po celé Evropě, zejména jako ředitel Dvorní opery ve Vídni, kde byl známý svými inovativními inscenacemi a vysokou úrovní. Působil také v New Yorku, kde řídil Metropolitní operu a filharmonii. Mahlerovy skladby, převážně rozsáhlé symfonie a vokální díla, byly často kontroverzní a pomalu se prosazovaly, ale dnes jsou ústředním bodem orchestrálního repertoáru. Jeho hudba inspirovala pozdější skladatele, jako byli Arnold Schoenberg, Alban Berg, Anton Webern, Dmitrij Šostakovič a Benjamin Britten. Mahler je dodnes jedním z nejčastěji hraných a nahrávaných skladatelů, oslavovaný pro svou emocionální hloubku a orchestrální mistrovství.