Claude Debussy byl francouzský skladatel, který je považován za jednoho z nejvlivnějších hudebníků konce devatenáctého a počátku dvacátého století. Ačkoli byl často spojován s impresionismem, tuto nálepku odmítal a raději si razil vlastní cestu s osobitým a inovativním stylem. Debussy se narodil v roce 1862 ve skromné rodině, v deseti letech nastoupil na pařížskou konzervatoř a nakonec našel svou sílu spíše v kompozici než v klavírní hře. Mezinárodní uznání mu přinesla jeho jediná dokončená opera Pelléas a Mélisanda z roku 1902. Debussyho díla, jako Prélude à l'après-midi d'un faune, Nocturnes a La mer, jsou známá bohatou harmonií a originálními orchestrálními barvami. Byl hluboce ovlivněn symbolistickou poezií a čerpal inspiraci z ruské hudby, hudby Dálného východu a Chopina. Debussy zpochybňoval konvence klasické symfonie a jeho hudba byla často vnímána jako odklon od tehdejších germánských tradic. V pozdějším období své kariéry se zaměřil na komorní hudbu a složil několik sonát. Debussyho jedinečný styl měl zásadní vliv na skladatele, jako byli Bartók, Stravinskij, Gershwin a Messiaen. Zemřel v Paříži v roce 1918 a zanechal po sobě odkaz, který dodnes formuje moderní hudbu.