Thelonious Monk (1917-1982) byl vlivný americký jazzový klavírista a skladatel, známý svým originálním improvizačním stylem a vlivem na moderní jazz. Je autorem mnoha dnes již klasických skladeb, jako jsou Round Midnight, Blue Monk a Straight, No Chaser, a stal se druhým nejhranějším jazzovým skladatelem po Duku Ellingtonovi. Monkova hudba vyniká používáním disonancí, hranatých melodií a nečekaných rytmů s ostrými akordy, krokovým klavírem a náhlými výbuchy ticha. K jeho jedinečnému osobnímu stylu patřily ostré obleky, klobouky a sluneční brýle a byl známý tím, že uprostřed vystoupení tančil, zatímco kapela hrála dál. Monkův odkaz zahrnuje i to, že byl jedním z pouhých pěti jazzových hudebníků, kteří se kdy objevili na obálce časopisu Time.