Franz Joseph Haydn (1732-1809) byl přední rakouský skladatel období klasicismu, všeobecně známý jako "otec symfonie" a "otec smyčcového kvarteta", neboť se zásadně podílel na formování obou žánrů. Pocházel ze skromných poměrů, svou kariéru zahájil jako sborista ve Vídni a léta se protloukal jako hudebník na volné noze, než se stal hudebním ředitelem vlivné rodiny Esterházyů. Tato pozice, ačkoli poněkud izolovaná, byla hnacím motorem jeho originality a vedla k širokému publikování a uznání jeho hudby v celé Evropě. Později našel Haydn úspěch v Londýně a ve Vídni a upevnil si pověst jednoho z nejslavnějších skladatelů své doby. Byl mentorem Mozarta, učitelem Beethovena a starším bratrem skladatele Michaela Haydna.