Chorus: efekt, který definoval 80. roky

Celý příběh chorusu i kompletní zvukový test si vyslechneš ve třetím díle série StompStory s basákem Matejem Krivánkem. Podívej se na video na našem YouTube a napiš do komentářů, který chorus se ti líbí nejvíc. Níže najdeš celý příběh i v textu a prolinky na všechny testované chorusové pedály.

Chorus efekt přidá k tvému signálu jeho vlastní kopii, posunutou v čase o několik milisekund, a tu kopii jemně rozladí. Zvuk kytary nebo basové kytary tím dostane hloubku a šířku, jako by na ni hráli dva lidé naráz.

Flanger, chorus, reverb a delay patří do jedné technické rodiny a jejich architektura je v principu identická. Všechny pracují s kopií signálu posunutou v čase. Rozdíl tvoří jen kombinace tří parametrů. První je čas zpoždění, tedy delay time, který určuje, jak dlouho trvá, než zazní kopie. Druhý je modulace nebo LFO, která rozhoduje, jestli a jak rychle se ten čas dynamicky mění. Třetí je feedback, tedy kolik efektovaného signálu se posílá zpátky na vstup. Chorus má krátké zpoždění a málo feedbacku. Jak se jednotlivé typy efektů liší v praxi, rozebírá článek jak vybrat kytarový efekt.

Z anglického slova choir, čili sbor. A ten název popisuje přesně to, co efekt dělá se zvukem.

Když zpívá celý sbor nebo hraje smyčcový orchestr ten samý tón, nikdo nezahraje úplně identickou frekvenci v přesně stejném čase. Ty odchylky v intonaci a timingu jsou v milisekundách. V prostoru se slijí a vytvoří hloubku a šířku, kterou slyšíš. Chorus přesně tento jev simuluje elektronicky.

První technologie, která tento jev simulovala, se používala v kostelních varhanách od první poloviny 16. století. K základnímu tónu píšťal se přidávala další, rozladěná o pár centů nahoru. Při hře současně se oba tóny spojily do jednoho, který působí plněji a prostorověji. Takže ano, první chorus na světě zněl v kostele, čtyři sta let před prvním pedálem.

První elektronický chorus postavil zvukový inženýr Ken Townsend ve studiu Abbey Road. Ne proto, že by chtěl nový efekt. Chtěl jen, aby John Lennon přestal trpět.

Když The Beatles nahrávali v Abbey Road, Lennon musel dokola nahrávat zdvojování vokálů. Townsend mu chtěl od toho ulehčit a vymyslel systém ADT, tedy artificial double tracking, někdy nazývaný také automatic double tracking. Fungoval na páskovém zpoždění. Při mixování poslal zpěv z jednoho magnetofonu do druhého a pomocí oscilátoru jemně měnil rychlost. Upravený signál potom smíchal s původním zpěvem. První chorus byl na světě a Lennon nemusel zpívat ani notu znovu. The Beatles byli z té techniky nadšení a použili ji ve velkém na průlomovém albu Revolver z roku 1966, potom téměř na každém dalším kromě Let It Be. Fungovalo to na všechno možné: kytarové sólo v Taxman i reverzní kytara v I'm Only Sleeping.

Slovo flanger se v kytarovém světě používá dodnes. Vzniklo tak, že producent George Martin si na Lennona vymyslel blbost, jen aby měl pokoj.

Lennon se ze zvědavosti Martina zeptal, na jakém principu to automatické zdvojování vokálů funguje. Martin mu odpověděl, že je to příliš komplikované a že by tomu nerozuměl. Lennon to nevzdal, tak si Martin vymyslel technicky znějící odpověď. Byla to úplná blbost, ale zafungovala. Od té doby si Lennon vždycky, když chtěl tu fintu použít, říkal o Kenův flanger. George Martin až o roky později zjistil, že pojem flanging v hudebním světě dávno existoval a znamenal něco jiného. Byla to technika se dvěma zesynchronizovanými magnetofony, které pouštěly ten samý zvuk a nahrávaly se na třetí. Zvukař potom prstem manuálně zpomaloval chod jedné pásky proti druhé a vytvářel ten známý svištivý zvuk.

Aby se chorus dostal z magnetofonů do krabičky na zemi, svět potřeboval jeden zásadní objev. Přišel v roce 1969, kdy inženýři Frans Sangster a Kees Teer z firmy Philips představili integrovaný obvod BBD, tedy Bucket Brigade Device. Je to analogový obvod, který vytváří časové zpoždění signálu tak, že posouvá elektrický náboj přes sérii kondenzátorů a tranzistorových spínačů. Název pochází z řetězu lidí, kteří si při hašení podávají vědra s vodou. Philips později prodal patent na tento čip firmě Roland. A tím začíná moderní historie chorusových pedálů.

První legendární chorus neměl podobu pedálu. Byl zabudovaný v kytarovém kombu. V roce 1975 přišel Roland s modelem JC-120 Jazz Chorus a kytarový svět se změnil natrvalo.

Inženýři nesmíchali čistý a efektovaný zvuk elektricky v obvodu. Použili fyzikální trik. Pravý reproduktor hrál úplně čistý, suchý signál z kytary. Levý hrál signál zpožděný přes BBD čip a modulovaný LFO oscilátorem. Zvuk se smíchal až akusticky, ve vzduchu před kombem. Vznikl tím hluboký, trojrozměrný prostor, jaký do té doby nikdo neslyšel. Zajímavost na konec: prototyp tohohle komba vyrobili pro Joni Mitchell, která právě psala materiál na album Hejira. A v té době s ní hrál Jaco Pastorius.

Každý chorus pedál je modrý kvůli jedné krabičce z roku 1979. Jmenuje se Boss CE-2 a byl to první kompaktní chorus pedál na světě.

Kytaristi milovali zvuk JC-120, ale chtěli ten chorus používat i s jinými aparáty. Roland proto v roce 1976 založil dceřinou značku Boss a jejím vůbec prvním produktem byl pedál CE-1 Chorus Ensemble. V podstatě obvod vybraný z komba a zabudovaný do robustního kovového šasi s napájením přímo do zásuvky. V roce 1979 přišel modrý CE-2, který byl mono, dal se napájet 9V baterkou a stal se stálicí pedalboardů po celém světě. Jeho modrá barva zadefinovala vizuální styl celé kategorie a modrý chorus má dnes v portfoliu téměř každý výrobce. The Police, The Smiths, The Cure, Prince. To je jen zlomek těch, které tahle modrá krabička ovlivnila.

Matej Krivánek nahrál chorusy chronologicky, dekádu po dekádě, abys slyšel, jak se ten zvuk vyvíjel. Rozdíly mezi analogovými a moderními modely jsou větší, než bys čekal.

Ve videu slyšíš Warm Audio WA-C1, Death By Audio Space Bender, klasický Boss CE-5 Chorus Ensemble, Aguilar Chorusaurus V2, TC Electronic SCF Gold SE, Boss CEB-3 Bass Chorus, Maestro Comet Chorus, Lichtlaerm Audio Nostalgia, Dunlop MXR M83 Bass Chorus Deluxe a Walrus Audio Fundamental Chorus. Jestli hledáš historickou klasiku, mrkni i na Electro Harmonix Small Clone.

Zvukový inženýr Ken Townsend ve studiu Abbey Road. V roce 1966 postavil systém ADT, tedy artificial double tracking, aby John Lennon nemusel dokola nahrávat ty samé vokály. The Beatles ho použili na albu Revolver. První akustickou verzi chorusu ale znali už varhanáři v 16. století.

Architektura je téměř identická, oba pracují s kopií signálu posunutou v čase. Liší se kombinací delay time, modulace a feedbacku. Chorus má kratší zpoždění a méně feedbacku, takže zní měkce a prostorově. Flanger má víc feedbacku a zní jako svištění letadla. Celou kategorii najdeš v chorus, flanger a phaser efektech.

Kvůli Boss CE-2 z roku 1979. Byl to první kompaktní chorus pedál na světě a jeho modrá barva se stala standardem, který dodnes kopíruje téměř každý výrobce. Modrý chorus seženeš i u nás, například Boss CE-5.

Na basovou kytaru hledej chorus s blend knoflíkem, který udrží spodky. Dobrá jistota je Boss CEB-3 Bass Chorus, Dunlop MXR M83 Bass Chorus Deluxe nebo Aguilar Chorusaurus V2. Celou nabídku máš v efektových pedálech pro basovou kytaru.

The Police postavili na chorusu celý kytarový zvuk, The Cure jím definovali atmosféru svých albumů, The Smiths ho měli v jangle zvuku kytar a Prince ho používal na kytaře i klávesách. Joni Mitchell dostala prototyp JC-120 ještě před jeho uvedením.

Chorus je efekt, který z jedné krabičky udělal zvuk celé dekády. Podívej se na chorus, flanger a phaser pedály, celé kytarové efekty nebo efekty pro basovou kytaru. Jestli řešíš, jak je zařadit na desce, pomůže ti návod na pedalboard. A jestli jsi neviděl druhý díl StompStory o historii fuzzu, pusť si ho taky.