Ludwig van Beethoven byl německý skladatel a klavírista, narozený v roce 1770 v Bonnu a působící především ve Vídni. Je uznáván jako jedna z nejvlivnějších osobností západní klasické hudby a jeho díla znamenala přechod od klasicismu k romantismu. Beethovenova kariéra se často dělí na tři období: ranou fázi ovlivněnou Haydnem a Mozartem, odvážné a novátorské střední období, často nazývané "heroické", a pozdní období známé svým hlubokým výrazem a jedinečnými formami. Navzdory postupné ztrátě sluchu, která vedla v polovině života k téměř úplné hluchotě, vytvořil převratné symfonie, klavírní sonáty, komorní hudbu a svou jedinou operu Fidelio. Mezi jeho stěžejní díla patří devět symfonií, zejména Pátá a Devátá symfonie, klavírní koncert "Císař" a pozdní smyčcové kvartety. Beethoven zemřel v roce 1827 a zanechal po sobě odkaz, který dodnes formuje klasickou hudbu.