Jak vybrat banjo

Banjo je nástroj, který většina lidí zná z jedné jediné scény ve filmu a potom ho roky neslyší. Přitom je okamžitě rozpoznatelný už po dvou vteřinách a zároveň patří k nejlevnějším způsobům, jak si doma zahrát něco, co zní úplně jinak než kytara. Má kovový zvonivý tón, který se nese přes celou místnost i bez zesílení, a naučit se na něj první věci trvá kratší dobu, než bys čekal.

Věc se trochu komplikuje tím, že banjo není jeden nástroj, ale celá rodina. Může mít 4, 5 nebo 6 strun, otevřená nebo uzavřená záda, a každá z těch kombinací se hraje jinak a patří do jiného žánru. Proto se vyplatí vědět, co vlastně chceš, dřív než si ho objednáš. Pojďme si to projít od začátku.

Na rozdíl od akustické kytary, která má dřevěný vrch, má banjo napnutou blánu, úplně stejně jako buben. Právě proto zní tak, jak zní. Struna rozkmitá blánu, ta se chvěje mnohem rychleji než dřevo, a výsledkem je ostrý, průrazný tón s krátkým dozvukem. Žádné dlouhé doznívání jako u kytary, každý tón se ozve a hned zmizí, a přesně proto jsou rychlé běhy na banju tak zřetelné.

Blánu drží napnutou kovový kruh a soustava háčků po obvodu, kterými se napnutí dolaďuje. Čím je blána napnutější, tím je tón ostřejší a hlasitější. U lepších nástrojů bývá pod blánou ještě tónový kruh, tedy těžký kovový prstenec, který zvuku přidává objem a dozvuk. Tónový kruh je jednou z hlavních věcí, které oddělují levné banjo od drahého, a zároveň důvod, proč pořádný nástroj váží svoje.

Pětistrunné banjo je to klasické, které tě pravděpodobně napadne jako první. Poznáš ho podle páté struny, která je kratší než ostatní, začíná až na 5. pražci a má vlastní ladicí kolík přímo v krku. Nehraje se na ní melodie, jen zní pořád stejně a funguje jako takzvaný dron, přičemž právě ona dává banju ten typický cinkavý charakter. Hraje se z tabulatury a pravá ruka jde v takzvaných rolls, tedy v pevných vzorcích brnkání napříč strunami, ne v brnkání akordů jako na kytaře. Jestli chceš hrát bluegrass, country nebo old-time, je to jediná správná volba a z naší nabídky sem patří třeba SX BJ405 nebo rezonátorové Pasadena 01BJ001.

Čtyřstrunné banjo existuje ve dvou podobách, tenorové a plektrové, a hraje se na něj trsátkem. Nemá dronovou strunu, takže zní o něco civilněji, a doma je v úplně jiné hudbě. Hraje na něm melodii, ne akordy, a podle toho se i čte, čili v irské lidové hudbě se jde z klasických not nebo podle sluchu, kdežto v dixielandu a starém jazzu z 20. let podle akordových značek. Jestli tě to táhne tímhle směrem, podívej se na SX BJ404.

Šestistrunné banjo je trochu podvod a zároveň nejrozumnější věc pro každého, kdo už hraje na kytaru. Ladí se totiž úplně stejně jako kytara, takže na něj sedneš bez jediného nového hmatu a banjový zvuk dostaneš zadarmo. Čteš k němu obyčejné kytarové tabulatury i akordové značky, takže se neučíš vůbec nic nového. Pravou banjovou techniku se sice nenaučíš, ale jestli chceš jen přidat do kapely jiný zvuk, je to nejrychlejší cesta. U nás najdeš SX BJ406 i bluegrassové Stagg BJM30.

Druhé velké rozhodnutí je, jestli má mít banjo zezadu pevný kryt, takzvaný rezonátor. Je to deska přišroubovaná na zadní stranu korpusu a jejím úkolem je odrazit zvuk dopředu, směrem k posluchači. Rezonátorové banjo je proto hlasitější a ostřejší, což je přesně to, co potřebuješ v bluegrassové kapele, kde musíš prorazit přes housle, mandolínu i kontrabas. Většina nástrojů v naší nabídce včetně Pasadena 01BJ001 a Ortega OBJ150-WB je rezonátorová.

Banjo s otevřenými zády rezonátor nemá, takže je tišší, teplejší a podstatně lehčí. Hraje se na něj styl clawhammer, tedy starý americký způsob úderu shora, a je to volba na hraní doma, na verandě a v malé sestavě. Bývá i jinak nastavené, obvykle s vyšší strunovou polohou nad pražci, což tomu úderu vyhovuje. Jestli tě láká old-time hudba a ne závody v rychlosti, bude ti sedět líp a navíc tě po hodině hraní nebude bolet rameno.

U blány platí, že skoro všechny slušné nástroje používají blánu značky Remo, což je dobrá zpráva, protože je to ověřený standard a dá se levně vyměnit. Podívej se i na počet háčků po obvodu, protože je to spolehlivý ukazatel třídy nástroje. Levnější modely jich mají kolem 16 až 18, lepší 24 a profesionální 30, jako třeba zmiňované Stagg. Víc háčků znamená rovnoměrnější napnutí blány a stabilnější tón.

U krku se dívej na to, z čeho je hmatník. Palisandr je standard a najdeš ho i na levnějších modelech, což je v pořádku. Důležitější je, jestli má krk nastavitelnou výztuhu, tedy tyč, kterou se dá krk dorovnat, až se časem prohne. Bez ní se nástroj po pár letech opravuje těžko. Modely, které stojí za zvážení, ji mají všechny, ale u nejlevnějších kusů z bazaru si to ověř.

V nejnižší třídě dostaneš funkční nástroj s blánou Remo, tělem z okoume nebo mahagonu a palisandrovým hmatníkem. Zahraješ si na něm všechno, jen bude o něco tišší a tón nebude mít tolik objemu, protože mu chybí pořádný tónový kruh. Na začátek to ale úplně stačí a je to rozumný vstup, jestli si nejsi jistý, jestli ti banjo sedne. Přehled máš v nejlevnějších banjech.

Střední třída přináší víc háčků, těžší hardware a hlavně ten tónový kruh, který slyšíš hned. Nástroj je hlasitější, zní plněji a líp drží ladění, což je u banja důležitější než u kytary, protože napnutá blána reaguje na teplotu i vlhkost. Sem sedí značky jako Ortega a Pasadena.

A jestli už víš, že u banja zůstaneš, vyplatí se podívat výš, kde se platí hlavně za přesnost zpracování a za kov. Celou nabídku napříč cenami najdeš v kategorii banjo, kde jsou zastoupené i SX, Stagg a Ibanez.

1. Pětistrunné banjo se ladí do otevřeného G, což znamená, že když brnkneš přes všechny struny, aniž bys cokoli držel, zazní čistý G dur akord. Právě proto se na něm dá zahrát něco použitelného už 10 minut po vybalení.

2. Ta krátká pátá struna není výrobní chyba ani úspora materiálu. Je to dronová struna, která zní pořád stejně bez ohledu na akord, a přesně ona dělá ten rozpoznatelný banjový cinkot.

3. Banjo má africké kořeny. Do Ameriky ho přinesli zotročení lidé ze západní Afriky, kde se hrávalo na nástrojích s tělem z vysušené tykve a napnutou kůží. Až mnohem později se z něj stal symbol americké venkovské hudby.

4. Moderní bluegrassový styl vymyslel ve 40. letech Earl Scruggs, když přišel s hraním na 3 prsty místo dosavadního úderu shora. Jeho technika se dodnes jmenuje jednoduše Scruggs style a je to důvod, proč banjo v bluegrassu zní tak rychle.

5. Před nástupem zesilovačů bylo banjo nejhlasitějším strunným nástrojem v kapele, a právě proto sedělo v prvních jazzových orchestrech místo kytary. Když přišly mikrofony a elektrické kytary, jazz přešel na kytaru a banjo se stáhlo do folku.

První věc jsou struny, protože ty, co přijdou s levnějším nástrojem, většinou nejsou nic extra a výměna za slušnou sadu udělá víc, než bys čekal. Druhá věc je náhradní blána, ne hned, ale počítej s tím, že se časem vytahá a je to spotřební materiál podobně jako struny.

Dál budeš potřebovat ladičku, a to víc než u kytary, protože banjo se rozlaďuje rychleji. Hodí se i kapodastr, jen pozor, na banjo potřebuješ užší než kytarový a pátá struna se řeší samostatným kapodastrem. A protože banjo má vyčnívající kování, které se snadno poškrábe, vezmi si k němu rovnou obal nebo pevný kufr.

Tady je dobré vědět, do čeho jdeš. Banjo se neučí z klasických not, ale z tabulatury, která místo výšky tónu ukazuje přímo strunu a pražec, a u pětistrunného i to, kterým prstem brnkáš. Jestli už hraješ na kytaru, je to pro tebe známá věc a přejdeš na banjo bez problémů. Máme i školy pro úplné začátečníky, které tě provedou technikami jako hammer-on, slide a pull-off, tedy přesně tím, na čem banjová hra stojí. A jestli se čtením zápisu začínáš od nuly, pomůže ti Jak číst noty.

Rozhoduje hlavně to, co chceš hrát. Na bluegrass a country jdi do pětistrunného rezonátorového banja, což je zároveň nejběžnější volba a najdeš k ní nejvíc materiálu na učení. Na old-time a hraní doma zvol pětistrunné s otevřenými zády, bude tišší a lehčí. Na jazz a irskou hudbu sáhni po čtyřstrunném. A jestli už hraješ na kytaru a chceš jen nový zvuk bez učení odznovu, ber šestistrunné, nasedneš na něj za minutu.

Jestli se pořád nemůžeš rozhodnout, nevadí, banjo patří mezi nástroje, které se vyplatí nejdřív vzít do ruky. Zastav se v některém z našich showroomů, kde si umíš porovnat rezonátorové s otevřeným vedle sebe a za 5 minut zjistíš to, co z popisu nevyčteš. A jestli právě vybíráš první nástroj vůbec, pomůže ti i Rozdělení hudebních nástrojů.